Sebuah penelitian dilakukan terhadap 21.000 keluarga selama 4 tahun. Penelitian dilakukan dengan mewawancarai anggota keluarga (ayah, ibu, dan anak) yang tinggal seatap. Dalam penelitian ini, responden yang dilibatkan adalah anak berusia 5 hingga 7 tahun.
Setiap wawancara dibuat berdasarkan pada penilaian diri ibu atau ayah, yang menanggapi serangkaian pertanyaan. Pertanyaan-pertanyaan ini mencakup tentang gejala-gejala depresi pada kedua orang tua, dan berapa sering anak-anak menghadapi masalah dengan orang tua atau teman sepermainannya dan mengenai perilaku anak di rumah dan di sekolah.
Para peneliti menemukan 1 dari 10 anak (11 persen) yang tinggal dengan ayah depresi menunjukkan tanda-tanda masalah emosional atau perilaku.
Namun, ketika ibu yang mengalami depresi, justru terjadi peningkatan dan ada 5 dari 10 anak (19 persen) yang menunjukkan tanda-tanda masalah emosional.
Risiko anak mengalami masalah perilaku akan meningkat menjadi 25 persen (1 dari 4 anak) ketika kedua orangtua mengalami depresi.
"Orangtua yang mengalami depresi cenderung sedikit perhatian dengan anak-anak mereka, cenderung memiliki sikap yang kurang positif dan menunjukkan perilaku kasar, negatif dan kritis," ujar Jeremy Pettit, seorang psikolog.
